De Prefo Telefonanlage was een beroemd stuk speelgoed uit de voormalige DDR. Het was bedoeld om kinderen op een leuke manier vertrouwd te maken met bellen en techniek. “Prefo” betekende “Prüf- und Entwicklungsgesellschaft für Feinmechanik und Optik” (Controle- en Ontwikkelingsorganisatie voor Fijnmechanica en Optiek). Dit was een bedrijf in de DDR dat speelgoed en andere technologische producten maakte. Een van hun bekende items was de kindertelefoonset, die zowel educatief als leuk bedoeld was.
De Prefo-kindertelcofoons bestonden uit een set eenvoudige, kleurrijke telefoons die via een directe kabelverbinding met elkaar verbonden konden worden. Ze waren makkelijk te gebruiken: kinderen konden met een draaischijf of toetsen “nummers” kiezen en verbinding maken met de andere telefoon in de set. Zodra beide toestellen waren verbonden met een kabel en een batterij, konden kinderen praten door simpelweg de hoorn op te nemen. Het systeem fungeerde als een soort intercom, zonder dat er een telefoonmaatschappij aan te pas kwam.
Wat opviel aan de Prefo-kindertelcofoons was de authentieke ervaring die ze boden. Ze leken veel op de echte telefoons die in huizen stonden, maar dan in een speelser en kleuriger jasje. Deze telefoons waren ontworpen om rollenspellen aan te moedigen, waarbij kinderen konden doen alsof ze belangrijke gesprekken voerden of “essentiële” boodschappen aan elkaar doorgaven. De Prefo Telefonanlage was geliefd bij kids die graag deden alsof ze “echte” telefoongesprekken voerden, wat hun sociale en communicatieve vaardigheden spelenderwijs stimuleerde.
Naast het sociale aspect van het spelen met de kindertelcofoons, had de Prefo Telefonanlage ook een educatieve functie. Het concept van analoge telefonie werd op een voor kinderen begrijpelijke en tastbare manier uitgelegd. Ze leerden bijvoorbeeld over stroomcircuits en hoe telefoons elektrisch verbonden konden worden. Dit was in lijn met de DDR’s streven om al op jonge leeftijd technische en praktische vaardigheden bij kinderen te bevorderen, waardoor ze vertrouwd raakten met technologie.
Wat de Prefo-kindertelcofoons bijzonder maakte, was dat ze in een tijd vóór de digitale revolutie kinderen in contact brachten met technologie. In plaats van apps of schermen, bood de Prefo Telefonanlage een analoge, mechanische optie die creativiteit en technische nieuwsgierigheid aanwakkerde. Deze telefoons weerspiegelden de DDR-cultuur waarin praktisch leren en technische vaardigheden belangrijk waren.
Nu hebben de Prefo-kindertelcofoons een nostalgische waarde en zijn ze gewilde verzamelobjecten voor liefhebbers van retro-speelgoed en DDR-erfgoed. Veel volwassenen die in de DDR opgroeiden, herinneren zich deze telefoons als hun favoriete speelgoed. Ze combineerden eenvoud, functionaliteit en plezier in een tijd dat digitale communicatie nog niet bestond. De Prefo-kindertelcofoons bieden een interessant inkijkje in het verleden en hoe de DDR omging met educatie en speelplezier. Ze blijven een symbool van een tijdperk waarin eenvoud en leren hand in hand gingen en technologie op een leuke manier toegankelijk werd gemaakt voor kinderen.