Het klinkt misschien ongebruikelijk, maar de manier waarop mensen zichzelf uitdrukken, kent geen beperkingen. In het zonnetje zetten we een unieke Brit die zichzelf heeft omgevormd om als zijn geliefde dieren, papegaaien, door het leven te gaan. Ted Richards, nu beter bekend als Ted Parrotman, heeft een keuze gemaakt die bij velen de nodige verbazing wekt.
Op 58-jarige leeftijd heeft deze fanatieke dierenliefhebber zijn leven in Bristol volledig gewijd aan de liefde voor papegaaien. Dit is niet zomaar een uitspraak. Hij heeft zijn gezicht laten bedekken met tattoos in kleurrijke patronen die passen bij zijn gevederde vrienden. Daarnaast heeft hij gekleurde inkt in zijn ogen laten spuiten, ondanks het risico zijn zicht bijna te verliezen. Zijn ingrijpende metamorfose stopte daar echter niet; hij heeft zijn oren chirurgisch laten verwijderen.
Maar waarom zulke extreme aanpassingen? Simpelweg omdat papegaaien geen oren hebben zoals wij die kennen. Ted verklaarde dat zijn beslissing om zijn oren te verwijderen voortkwam uit deze opvallende observatie: “Papegaaien hebben alleen kleine openingen – dus heb ik gezegd: weg ermee.” Echter, dit leverde hem een praktisch probleem op: zijn brillen bleven niet meer goed zitten. Hij vond hiervoor een creatieve oplossing door kunstmatige knobbels onder zijn huid te laten plaatsen, zodat zijn brillen toch netjes bleven zitten.
Ted is er zich volledig van bewust hoe ingrijpend zijn veranderingen zijn. Toch blijft hij nuchter en verdedigt hij zijn keuzes: “Het is jouw eigen lichaam, doe ermee wat je wilt.” Risico’s zoals blindheid of verlies van gehoor hielden hem niet tegen. Volgens Ted kun je alleen vooruitkomen door risico’s te durven nemen.
Volledige Metamorfose: Meer dan Alleen Uiterlijk
Voor Ted gaat zijn toewijding verder dan alleen een uiterlijk dat lijkt op dat van een papegaai. Hij beweert ook te denken en te voelen als zijn gevederde vrienden. Met zijn papegaaien over straat lopen in Bristol voelt als een warm welkom bij zijn ‘werkelijke familie’, zoals hij hen noemt. Met zijn biologische familie heeft hij geen contact meer: “Ik weet niet eens of mijn ouders nog leven. Onze band was nooit sterk.” Daarom heeft hij zelfs officieel zijn naam veranderd in Ted Parrotman, een naam die in zijn sociale kring al geruime tijd echt van toepassing is.
Het lichaam van Ted is een weergave van de levensstijl die hij heeft gekozen. Meer dan 110 tatoeages, 50 piercings, en een gespleten tong maken zijn uiterlijk compleet. Daarnaast heeft hij hoorns en verschillende onderhuidse implantaten toegevoegd om zijn papegaaien-alter ego verder te benaderen.
Hij is een opvallende verschijning geworden. Als een lokale beroemdheid verschijnt hij op de Britse televisie en heeft hij online een grote schare volgers. Hij werd onder andere bekend door tv-programma’s zoals The Jeremy Kyle Show. Maar hoe kijkt hij zelf naar zijn eigen identiteit?
Ted geeft eerlijk toe dat hij soms verrast is door zijn eigen reflectie. Het kan een apart gevoel geven, maar hij vraagt zich regelmatig af: “Wie is die man eigenlijk?” Toch laat hij zich hierdoor niet van de wijs brengen. Zijn boodschap is helder: ontdek wie je werkelijk bent en leef daarnaar. Voor Ted betekent dit leven als een papegaai. Hij zou het niet anders willen. “Eindelijk heb ik mijn plek gevonden tussen de vogels.”