Ophef over nieuwe benamingen voor feestdagen bij Hogeschool Utrecht
Bij Hogeschool Utrecht is een flinke discussie losgebarsten: in het jaarrooster zie je Kerst en Pasen straks niet meer bij naam, maar simpelweg als ‘feestdag’. Klinkt misschien klein, maar de reactie in media en politiek was meteen pittig. Termen als “culturele zelfmoord” en “cultuurverraad” werden zonder schroom gebruikt. Tegelijk vraagt HU zich af: is dit niet juist een stap richting onderwijs waar iedereen zich thuis voelt?
Wat is er nu anders?
Het gaat om het rooster voor studiejaar 2025-2026. Waar je eerder ‘Kerst’ en ‘Pasen’ letterlijk zag staan, staat er nu overal hetzelfde neutrale label: ‘feestdag’. Koningsdag en Bevrijdingsdag zijn de uitzonderingen en blijven gewoon met naam genoemd. De aanpassing komt uit de medezeggenschap, die aandrong op communicatie die beter past bij de steeds diversere mix van studenten en medewerkers.
Waarom deze keuze?
In de collegezalen zit een steeds bontere samenstelling. Door alle religieuze vrije dagen hetzelfde te benoemen, wil HU voorkomen dat één traditie er meer uitspringt dan een andere. De vrije dagen blijven gewoon bestaan; het gaat alleen om de benaming. Het lijkt op wat sommige werkgevers in december doen: aandacht voor ieders feestdagen, zonder één groep centraal te zetten in de officiële communicatie.
Media springen erop en de meningen zijn scherp
De olievlek ontstond na een bericht in hogeschoolblad Trajectum en dook meteen op in landelijke media. Hart van Nederland pakte het op en De Telegraaf zette er stevige taal bij, inclusief een oproep aan lezers om te reageren. Vanuit de politiek klonk snel kritiek: PVV-leider Geert Wilders noemde het cultureel onaanvaardbaar. ChristenUnie-leider Mirjam Bikker vroeg zich hardop af waarom christelijke feestdagen zouden worden ‘gecanceld’.
Politieke partijen mengen zich in de strijd
Niet alleen PVV en ChristenUnie deden een duit in het zakje. Ook BBB en NSC uitten stevige bezwaren. Volgens hen laat het wegpoetsen van traditionele namen zien dat onderwijsinstellingen steeds verder van de samenleving afdrijven. Hun kritiek: er wordt aan vertrouwde woorden gesleuteld zonder duidelijk te maken welk probleem je daarmee oplost.
Vragenuur in de Kamer en reactie van de minister
De kwestie belandde zelfs in het vragenuur. Mirjam Bikker wilde van demissionair onderwijsminister Gouke Moes weten of christelijke studenten zo niet aan de kant worden gezet. Caroline van der Plas (BBB) ging nog verder en stelde dat HU op deze manier een groot deel van Nederland van zich verwijdert. NSC-Kamerlid Rosanne Hertzberger zag er vooral een symptoom in van de kloof tussen academie en samenleving. Minister Moes hield het bij: instellingen bepalen zelf hun roosters en het ministerie draait zulke keuzes niet terug.
Wat zegt HU zelf?
HU stelt dat de uitleg van het besluit is doorgeschoten. De kernboodschap: Kerst en Pasen verdwijnen niet uit het campusleven en niemand verbiedt iets; ze staan alleen niet meer expliciet bij naam in het officiële rooster. Rinne Post, voorzitter van de hogeschoolraad en mede-initiatiefnemer, benadrukt dat het niet draait om het afzwakken van Nederlandse tradities. De vraag is vooral of je als onderwijsinstelling religieuze feesten moet uitlichten in je formele planning.
Grotere beweging: inclusiever plannen en eerdere voorbeelden
Het college van bestuur onderstreept dat al die dagen gewoon vrije dagen blijven. HU werkt daarnaast aan een inclusiever toetsrooster, waarin ook islamitische feestdagen zoals het Suikerfeest worden meegenomen. Zo hoef je niet te kiezen tussen je geloof en een tentamen. Dit debat speelt al langer: in 2009 was er bij De Haagse Hogeschool al gedoe toen een traditionele kerstboom plaatsmaakte voor neutrale verlichting. Intussen stemmen meer instellingen hun roosters af op een multiculturele studentenpopulatie en proberen sommigen eindejaarsactiviteiten breder en uitnodigender te maken.