Australisch koppel ruilt het verzorgingshuis in voor een leven op zee
Waarom in een zorginstelling gaan wonen als je ook je koffer pakt en de wereld over vaart? Dat dachten Marty en Jess Ansen uit Australië. In plaats van één lange reis kozen ze voor 51 cruises achter elkaar. Hun idee: het is gezelliger en voor hen ook nog eens goedkoper dan een plek in een zorginstelling. Wat begon als een stout plan is uitgegroeid tot een volledig bestaan op het water.
Van plan naar praktijk: 51 cruises achter elkaar
In juni vorig jaar zetten ze hun idee om in actie. Ze waren ervan overtuigd dat leven op een all-in cruiseschip minder kost dan de maandelijkse rekening van een verzorgingshuis. Dus stapten ze aan boord voor de eerste van 51 opeenvolgende tochten. Tegen A Current Affair vertelden ze dat ze inmiddels langer onafgebroken aan boord zijn dan wie dan ook: bemanningsleden wisselen, kapiteins komen en gaan, maar Marty en Jess blijven de vertrouwde gezichten op het dek.
Leven op het ritme van de golven
Ze zijn ondertussen al ruim 450 dagen zonder onderbreking op zee. Vervelen doen ze zich nooit. Ze hebben hun eigen flow gevonden: elke ochtend starten met een uurtje pingpong om wakker te worden en, grapten ze, om de trek alvast aan te zetten. Het huishouden hebben ze al lang uitbesteed. Marty lacht dat hij niet meer weet hoe je een bed strak opmaakt of afwast, dus ja, dan móét je wel aan boord blijven.
De crew voelt als familie, kapiteins als buren
Blijf je zo lang, dan verandert de band met de bemanning. Marty en Jess worden inmiddels bijna als familie behandeld. Nieuwe kapiteins heten ze standaard welkom alsof er nieuwe buren naast komen wonen. Die betrokkenheid gaat verder dan even kletsen: voor Jess werd onlangs een verrassingsverjaardag geregeld, compleet met felicitaties van de hele crew.
Hun cruise-tic werd alleen maar sterker door de pandemie
Ze varen al decennialang graag mee, maar toen in 2020 alles stilviel door corona merkten ze pas echt hoeveel ze het missen. Daarna was de keuze snel gemaakt: niet meer op het droge blijven hangen. Marty vroeg zijn reisagent om gewoon alles te boeken wat vrij kwam. Zo begon een onafgebroken serie trips die uiteindelijk uitgroeide tot 51 cruises.
Daarom is het voor hen voordeliger
Hun rekensom is simpel: op een schip is je eten inbegrepen, je entertainment geregeld en je hut wordt dagelijks gedaan. Je hoeft niet te koken, niet te poetsen en er is altijd iets te beleven. In een gesprek met TODAY noemden ze het “echt fantastisch”: je schuift aan voor het eten, pakt ’s avonds een show mee, gaat nog even dansen, misschien nog een snack en daarna terug naar je hut. Juist die inbegrepen diensten maken het voor hen aantrekkelijker en betaalbaarder dan de kosten van een zorginstelling.
Sociaal leven op zee
Wat je misschien niet verwacht: aan boord bouw je razendsnel een netwerk op. Doordat ze zo lang blijven, herkennen ze zowel crew als medepassagiers gedurende de seizoenen. Sommigen stappen af, anderen komen erbij, maar Marty en Jess blijven de constante factor. Dat levert ontbijtgesprekken op, vriendschappen aan de pingpongtafel en een vertrouwd gevoel wanneer je door de gangen loopt.
Geen land te bekennen – precies de bedoeling
Terug naar huis? Voorlopig niet. Ze genieten ervan dat de horizon elke paar dagen verandert, zonder steeds in en uit te pakken of aan boodschappen te denken. Terwijl de bemanning wisselt en de routes variëren, kabbelt hun leven in hetzelfde relaxte ritme door. Dat is precies de charme: de afwisseling van reizen met het gemak van een vaste plek, maar dan drijvend.
Reizende overgrootouders die inspireren
Als overgrootouders laten Marty en Jess zien dat je zelfs later in je leven nog makkelijk het roer om kunt gooien. Hun verhaal draait niet alleen om slim rekenen, maar ook om elke dag plezier inbouwen. Voor hen is de zee thuis: een plek waar de dag start met een potje tafeltennis, het avondprogramma al klaarstaat en je je verjaardag viert met mensen die ooit vreemden waren en nu voelen als familie. En ja, de volgende cruise staat waarschijnlijk al in de agenda.