Wat gebeurt er als onze leefomgeving overlapt met die van wilde dieren zoals beren, everzwijnen en ja, ook wolven? Zulke ontmoetingen komen steeds vaker voor, niet omdat ze constant het nieuws halen, maar doordat allerlei factoren meespelen: het klimaat verandert, steden breiden uit, leefgebieden schuiven in elkaar, en dieren gaan op zoek naar voedsel, water en schuilplekken. Soms trekken wij mensen juist naar gebieden die voorheen rustig en afgelegen waren. De realiteit is dat de vraag intussen niet meer is of je ooit een wolf ziet, maar wanneer. Daarom is het slim om te weten wat je kunt verwachten en hoe je je gedraagt. Eerst even: wat is een wolf nu echt?
Wolven – de voorouders van onze honden – zijn totaal anders dan de karikaturen uit sprookjes en legendes. Ze zijn geen boosaardige wrekers; dat is pure fantasie. In het echt zijn ze veel minder sensationeel en een stuk terughoudender. Maar wat doe je dan als je er eentje tegenkomt?
Van nature zijn wolven schuw en vermijden ze mensen. Ze jagen niet op ons, maar kiezen hun prooi uit andere diersoorten. Het is dan ook zeldzaam dat je een hongerige, agressieve wolf in het wild treft. Toch is het goed om voorbereid te zijn als je er eentje ziet.
Handige tips:
1. Blijf op ruime afstand – Klinkt logisch, maar mensen denken soms dat ze de situatie wel “even” onder controle hebben of willen per se een foto maken. Dichtbij komen is nooit verstandig.
2. Bescherm je huisdieren – Woon je tegen natuur aan, houd je dieren dan bij voorkeur binnen of onder toezicht, zeker in de avond en nacht.
3. Laat geen etensresten of afval slingeren – In woongebieden naast de natuur is netjes omgaan met afval belangrijk. Voer geen dieren en zorg dat vuilnis goed is afgesloten; dat voorkomt bezoek van wolven én andere ongewenste dieren zoals ratten.
Ook met deze voorzorg kun je toch een wolf tegenkomen. Het Alaska Department of Fish and Wildlife raadt dan het volgende aan:
Trek je rustig en gestaag terug terwijl je de wolf blijft aankijken.
Maak geen plotselinge bewegingen. Niet wegrennen of je rug toekeren; dat kan de wolf juist triggeren.
Gebruik voorwerpen om afstand te creëren; denk aan stokken, stenen of takken.
Als er een geschikte boom is en je kunt erbij, klim dan omhoog.
Kalm blijven helpt het meest. Probeer je hoofd koel te houden en rationeel te handelen. Vergeet niet: de meeste wolven willen net zo min een confrontatie als jij.