Basisschool De Schakel in de Utrechtse wijk Overvecht stopt helemaal met Sinterklaas vieren. De directie zegt dat het feest al jaren “te veel spanning, ongemak en gedoe” veroorzaakt bij zowel ouders als teamleden. Daarom kiezen ze ervoor om de viering volledig te vervangen.
Directeur: “Dit lag al heel lang gevoelig”
Schooldirecteur Janet Klein vertelt aan het Algemeen Dagblad dat het jaarlijks terugkerende feest voor veel stress en emoties zorgde. De meeste kinderen hebben een Marokkaanse, Turkse of Surinaamse achtergrond, en bij sommige gezinnen en collega’s riep het thema ongemakkelijke gevoelens op.
“Ik merkte hoe beladen Sinterklaas voor een deel van onze gemeenschap is,” zegt Klein. Meerdere leerkrachten, vooral met Surinaamse roots, gaven aan dat het feest voor hen negatief aanvoelt. De overstap van Zwarte Piet naar roetveegpieten nam dat gevoel niet weg.
Aanpassingen eerder geprobeerd, zonder resultaat
Tot twee jaar terug deed De Schakel nog mee aan het Sinterklaasfeest. Daarna volgden allerlei varianten: pieten in verschillende kleuren, andere kostuums en zelfs een Sint van kleur. Toch bleef de spanning bestaan. Uiteindelijk besloot de schoolleiding het feest helemaal te stoppen.
Nieuw plan: het Kinderfeest
In plaats van Sinterklaas introduceert De Schakel een alternatief: het Kinderfeest. Daarbij draait het niet om cadeaus of tradities, maar gewoon om samen plezier maken.
Die dag spelen kinderen spelletjes in de klas, in de gymzaal staat een luchtvoetbalveld klaar en een ouder bakt ter plekke verse stroopwafels voor iedereen. De school kiest bewust voor een invulling zonder verwijzingen naar Sinterklaas.
“Ons doel op 5 december is simpel: dat we samen een leuke dag hebben,” aldus Klein.
Ouderreacties verschillen, meerderheid is positief
Volgens de schoolleiding steunt het grootste deel van de ouders de keuze. Vorig jaar was er één kritische ouder, die vond dat Sinterklaas bij de Nederlandse cultuur hoort. Klein snapt dat gevoel, maar blijft achter het besluit staan. Het nieuwe concept zorgt volgens haar voor “meer rust” en een prettigere sfeer in de groepen, wat je meteen merkt in de klas.
Andere tradities blijven – voor nu
De school benadrukt dat Nederlandse tradities nog steeds aan bod komen. Vieringen als Kerst en Pasen blijven op de kalender staan, in elk geval voorlopig.