Griepepidemie nu bevestigd
De kogel is door de kerk: er is officieel sprake van een griepepidemie. Twee weken op rij lag het aantal mensen met griepachtige klachten bij de huisarts boven de afgesproken drempel. Afgelopen week meldden zich 59 per 100.000 inwoners; een week eerder waren dat er 51. De grens om van een epidemie te spreken ligt op 46 consulten per 100.000 inwoners. Die officiële status verandert niets aan de zorg die je krijgt, maar laat wel zien hoe snel het virus zich nu verspreidt.
Zo staan de cijfers ervoor
Vergeleken met vorig jaar komt de griepgolf later op gang. Toen was er eind januari al een epidemie, met een piek begin februari. Op het hoogtepunt registreerden huisartsen 118 meldingen per 100.000 inwoners. Die golf ebde tegen het einde van maart weg. Nu zitten we onder die piek, maar de aantallen lopen op—precies waarom extra oplettendheid handig is.
Wat is griep eigenlijk?
Griep is een infectie van je luchtwegen door het influenzavirus. Vooral in de herfst en winter circuleert het virus volop. Niet iedereen die het oppikt wordt ziek, maar als je wel griep krijgt, kun je je flink ellendig voelen. Voor de meeste mensen is het vooral een paar dagen goed uitzieken, al kan het herstel soms wat langer duren.
Hieraan merk je het
Bij griep raken de slijmvliezen in neus, keel en longen geïrriteerd en ontstoken. Daardoor kun je je ineens hondsberoerd voelen, soms binnen een paar uur. Veelvoorkomende klachten: koude rillingen, hoofdpijn, spierpijn, extreme moeheid, keelpijn, een droge hoest, een loopneus of juist een verstopte neus en (hoge) koorts. Je temperatuur kan snel stijgen tot 39 graden of hoger, soms binnen een halve dag. Meestal zakt de koorts na drie tot vijf dagen. Niet iedereen heeft alle symptomen en de ernst verschilt per persoon: de een ligt geveld met koorts en spierpijn, de ander hoest vooral en heeft keelpijn. Reken erop dat je energie langzaam terugkomt; het kan één tot drie weken duren voordat je weer op je oude niveau zit, en vermoeidheid kan nog langer aanhouden.
Wie meer risico loopt
Voor de meeste mensen is griep vervelend maar te doen. Er zijn wel groepen die sneller complicaties krijgen, zoals mensen van 60 jaar en ouder en iedereen met een chronische aandoening, bijvoorbeeld aan hart of longen, of diabetes. Bij hen kan griep eerder leiden tot benauwdheid of een longontsteking en bestaande klachten kunnen verergeren. Hoor je bij een risicogroep, wees dan extra voorzichtig en bel je huisarts bij zorgwekkende klachten.
Zo raak je besmet
Het virus verspreidt zich via heel kleine druppeltjes die vrijkomen als iemand praat, hoest of niest. Adem je die in, dan kun je besmet raken. Via handen en voorwerpen kan overdracht ook gebeuren—denk aan deurklinken, kranen of telefoonschermen. De incubatietijd, de periode tussen besmetting en eerste klachten, is meestal drie tot vier dagen. Lastig is dat je al besmettelijk kunt zijn vóórdat je zelf merkt dat je ziek wordt.
Wat kun je doen om verspreiding te remmen?
Er is een vaccin beschikbaar: de jaarlijkse griepprik. Die wordt elk seizoen aangepast aan de varianten die naar verwachting rondgaan. Mensen met een verhoogd risico, zoals zestigplussers en mensen met bepaalde chronische aandoeningen, krijgen meestal een uitnodiging voor een gratis prik. Helemaal voorkomen dat je het oploopt of doorgeeft kan niet, maar je kunt de kans wel verkleinen. Blijf thuis als je je ziek voelt, hoest en nies in je elleboog, was regelmatig je handen met water en zeep en zorg voor frisse lucht door goed te ventileren. Nu er officieel een epidemie is, helpt het als we deze simpele maatregelen extra serieus nemen—zo bescherm je jezelf én de mensen om je heen.