Als je vroeger auto reed, weet je het vast nog: dat kleine knopje of hendeltje op het dashboard dat je even moest bedienen voordat de motor netjes aansloeg. Tegenwoordig kom je het bijna niet meer tegen, maar destijds hoorde het bij veel auto’s. We hebben het over de choke.
Wat hield de choke in?
Bij oudere benzineauto’s zat een hulpsysteem dat het starten van een koude motor makkelijker maakte. Zo’n motor heeft bij lage temperatuur een rijker mengsel nodig om aan de praat te komen. Met de choke verrijkte je het mengsel tijdelijk met extra brandstof.
Vaak was het een uittrekknop op het dashboard. Je trok ’m naar je toe voordat je startte. Werd de motor warm, dan duwde je de choke stapje voor stapje weer terug.
Waarom had je die choke nodig?
Vroegere motoren misten de slimme elektronica die tegenwoordig vanzelf het juiste brandstof-luchtmengsel regelt. Daardoor moest je het handmatig doen. Met de choke startte een koude motor makkelijker en sloeg hij niet direct af.
Zeker in de winter kon je bijna niet zonder. Zonder choke kostte starten soms meerdere pogingen.
Een gewoonte bij het starten
Voor wie in de jaren zestig, zeventig of tachtig reed, hoorde de choke er simpelweg bij. Je wist op den duur precies hoe ver je de knop moest uittrekken en wanneer je ’m weer terug moest zetten.
Met de choke aan blijven doorrijden was niet slim: dan kreeg de motor te veel brandstof, steeg het verbruik en liep hij soms onregelmatig.
Waarom kom je de choke nu bijna niet meer tegen?
In moderne auto’s is de choke verdwenen omdat elektronische systemen het werk hebben overgenomen. Brandstofinjectie en computers bepalen automatisch de juiste verhouding tussen lucht en brandstof, ongeacht de motortemperatuur.
Je hoeft dus niets meer met de hand te regelen als je de auto start.
Een snufje autogeschiedenis
Hoewel je de choke nauwelijks nog ziet, blijft het voor veel mensen een herkenbare herinnering aan autorijden van vroeger. Een klein detail, maar wel iets dat elke bestuurder moest kennen. Wie ermee heeft gereden, denkt terug aan een tijd waarin rijden net wat meer handwerk was dan nu.