Veel mensen denken dat Alzheimer alleen ouderen treft, maar dat is niet zo. Ook op jongere leeftijd kan de ziekte toeslaan, bijvoorbeeld bij veertigers en vijftigers. Rebecca Luna weet daar helaas alles van.
Rebecca is 48 en leidde tot vorig jaar een druk en actief leven. Alles veranderde ingrijpend toen ze de diagnose Alzheimer kreeg. Het gaat niet alleen om geheugenverlies; zelfs alledaagse dingen worden stap voor stap moeilijker.
Op TikTok en in een persoonlijke brief vertelt Rebecca openhartig hoe het met haar gaat. Ondanks alles probeert ze positief te blijven, al weet ze dat de ziekte haar wereld langzaam kleiner zal maken.
In die brief, die ook op haar GoFundMe-pagina staat, legt ze uit dat ze kampt met een zeldzame vroeg beginnende vorm van Alzheimer die uiteindelijk dodelijk is. De gemiddelde levensverwachting is ongeveer acht jaar.
Ze wil voorlopig blijven werken en zelfstandig wonen, maar ze beseft dat dat op termijn niet meer haalbaar is. Uiteindelijk verliest ze haar baan, kan ze niet meer alleen blijven en wordt ze afhankelijk van zorg.
De eerste tekenen
Rebecca weet nog precies wanneer ze merkte dat er iets niet klopte. Achteraf gezien was dat het startpunt van haar ziekte.
Ze zat achter haar computer en wist ineens niet meer waar ze mee bezig was. Alsof haar hoofd helemaal leeg was. Iets wat normaal een makkelijke klus was, voelde opeens onmogelijk.
Vanaf dat moment werd ze steeds vergeetachtiger. Eén situatie staat haar nog kraakhelder bij: ze zette een ei op het vuur, liep daarna de deur uit en wandelde richting het centrum. Pas daar besefte ze dat het fornuis nog aanstond.
Toen ze terugkwam, hing het huis vol rook. Het had veel erger kunnen aflopen.
Zo gaat ze ermee om
Volgens Rebecca is acceptatie het belangrijkste als je met iemand met Alzheimer omgaat.
Mensen in haar buurt verbeteren haar niet als ze iets vergeet, maar helpen haar op een warme, ondersteunende manier herinneren. Ze geven haar vertrouwen en tonen begrip.
Voor Rebecca zijn juist de kleine, liefdevolle gebaren het meest waardevol: een knuffel of gewoon zeggen dat je om iemand geeft betekent voor haar alles.