Vitamine D staat al tijden bekend als onmisbaar voor stevige botten en een goed draaiend immuunsysteem. Vers onderzoek suggereert nu nog een mogelijk pluspunt: deze vitamine zou het lichamelijke verouderingsproces kunnen afremmen.
De uitkomsten zijn hoopgevend, maar onderzoekers benadrukken dat er meer bewijs nodig is voordat je er stevige conclusies aan kunt verbinden.
Onderzoek volgde ruim 1.000 mensen
In de studie werden ruim duizend gezonde Amerikanen gevolgd: vrouwen van 55 jaar en ouder en mannen vanaf 50, gedurende vier jaar.
Een deel van de deelnemers nam elke dag 2.000 internationale eenheden (IU) vitamine D3, de overige kregen een placebo. Na vier jaar vertoonde de vitamine D-groep een minder snelle verkorting van de telomeren.
Wat zijn telomeren precies?
Telomeren vormen de kapjes aan de uiteinden van je chromosomen. Ze bewaken het DNA tijdens celdeling en worden van nature korter naarmate je ouder wordt.
Als die telomeerstukken te snel krimpen, functioneren cellen minder goed of sterven ze af. Daarom gelden ze vaak als graadmeter voor je biologische leeftijd.
In deze studie zagen de onderzoekers bij de vitamine D-groep een meetbare vertraging van dat proces.
Niet elk supplement liet hetzelfde effect zien
Een andere groep slikte in dit onderzoek omega 3-supplementen. Bij hen werd geen vergelijkbaar effect op de telomeren gezien.
Daardoor springen de uitkomsten voor vitamine D er extra uit, al blijft aanvullend onderzoek nodig om dit te bevestigen.
Hoe kan vitamine D mogelijk helpen?
Onderzoekers vermoeden dat vitamine D het lichaam op meerdere fronten ondersteunt.
Zo is de vitamine betrokken bij je afweer, kan het ontstekingsreacties dempen en draagt het bij aan een normale celwerking. Daarnaast lijkt vitamine D gunstig voor gezonde mitochondriën, de energiefabriekjes in je cellen, en voor de productie van glutathion, een belangrijke lichaamseigen antioxidant die helpt beschermen tegen oxidatieve stress.
Meer onderzoek nodig
Volgens deskundigen is de studie zorgvuldig opgezet, maar er zijn ook beperkingen. De deelnemersgroep was vrij homogeen, waardoor de resultaten mogelijk niet direct voor iedereen gelden.
Vervolgonderzoek moet duidelijker maken welke rol vitamine D precies speelt bij gezond ouder worden.
Supplementen? Bespreek het eerst met je arts
Experts raden af om op eigen houtje hoge doseringen te nemen. Je lichaam maakt vitamine D ook zelf aan via zonlicht, en met een bloedtest kan een arts nagaan of je een tekort hebt.
Verder blijven volgens experts vooral de basiszaken bepalend voor gezond ouder worden: een gezonde leefstijl, genoeg bewegen, voedzaam eten, goed slapen en contact met anderen.
Meer nieuws vind je op kijknieuws.nl.