In de Amerikaanse staat Virginia is een jongetje van vier om het leven gekomen na een aanval door een hond. Het gebeurde op zondag 18 oktober in Louisa. Hulpdiensten rukten uit na een melding van een levensbedreigende situatie.
Toen agenten ter plaatse kwamen, bleek de aanval nog gaande. Ze grepen direct in, maar ondanks hun snelle optreden overleed de jongen later aan zijn verwondingen.
Het slachtoffer is de vierjarige Garcia Welch. Zijn dood heeft diepe sporen achtergelaten bij zijn familie, de buurt en de school waar hij pas net was gestart.
Politie reageert op noodoproep
Het incident vond plaats in de omgeving van Jefferson Highway en School Bus Road in Louisa County, Virginia.
Rond 16.42 uur lokale tijd kreeg de politie een alarmerende melding binnen over een hond die een kind aanviel.
Agenten spoedden zich naar het adres. Daar troffen ze het vierjarige kind nog steeds aan terwijl het door de hond werd aangevallen.
De situatie was zo ernstig dat de hond ter plekke door de politie werd neergeschoten om de aanval te beëindigen.
Daarna concentreerden de hulpverleners zich op de zwaargewonde jongen.
Garcia (4) per traumahelikopter naar het ziekenhuis
Omdat zijn verwondingen extreem ernstig waren, werd besloten Garcia met een traumahelikopter naar het ziekenhuis te vliegen.
Artsen deden alles om zijn leven te redden.
Ondanks alle inzet overleed hij later die dag aan zijn verwondingen.
Voor zijn familie eindigde zo een gewone zondag op de meest tragische manier denkbaar.
De familie maakte later officieel bekend dat het om Garcia ging.
Betrokken hond was een American Bully
De politie bevestigde dat de hond die bij de aanval betrokken was, een American Bully betrof.
Dit ras staat bekend om zijn gespierde bouw en krachtige uitstraling.
Dat een hond tot een bepaald ras behoort, zegt op zichzelf niets over het gedrag. Hoe een hond zich gedraagt, hangt vaak samen met opvoeding, socialisatie, gezondheid en de omstandigheden waarin hij leeft.
In dit geval liep het echter fataal af.
De autoriteiten onderzoeken hoe het kon gebeuren dat de vierjarige jongen door de hond werd aangevallen.
Ook is nog niet naar buiten gebracht van wie de hond was en hoe het dier in de buurt van het kind is gekomen.
Omwonenden zagen de helikopter landen
De hulpactie trok veel bekijks in de buurt.
Omwonenden zagen meerdere politie- en hulpdienstvoertuigen aankomen. De landing van de helikopter maakte duidelijk hoe ernstig de situatie was.
Een buurtbewoner, Thomas Mason, vertelde aan lokale media dat hij na de landing van de helikopter veel van wat er gebeurde heeft gezien.
Hij noemde het tafereel intens verdrietig.
Voor mensen in de normaal gesproken rustige omgeving was het nieuws moeilijk te bevatten.
Garcia stond aan het begin van zijn schooltijd
Extra pijnlijk is dat Garcia net begonnen was aan de basisschool.
Hij zat nog maar kort op de Thomas Jefferson Elementary School in Louisa.
Zijn familie omschrijft hem als een vrolijke, liefdevolle jongen met een aanstekelijke glimlach.
De school en de gemeenschap leven sterk mee met de nabestaanden.
Wat voor Garcia een tijd vol nieuwe ervaringen had moeten zijn, werd abrupt afgebroken door de aanval.
Inzamelingsactie ondersteunt zijn moeder en familie
Na zijn overlijden is een online inzamelingsactie gestart om het gezin financieel te helpen.
Met het geld kunnen onder andere de uitvaartkosten worden betaald en kan Garcias moeder worden ondersteund.
Volgens berichten stond de teller enkele dagen later al op meer dan 24.000 dollar.
De familie liet via een woordvoerder weten enorm dankbaar te zijn voor alle donaties, berichten en blijken van medeleven.
Die steun betekent veel voor de nabestaanden, die onverwacht afscheid moesten nemen van hun vierjarige zoon.
Onderzoek naar toedracht van de aanval
Het kantoor van de sheriff in Louisa County onderzoekt nog steeds de precieze gang van zaken.
Belangrijke vragen zijn hoe het contact tussen het kind en de hond tot stand kwam,
wie er verantwoordelijk was voor het dier en of er vooraf waarschuwingssignalen waren.
De politie zegt met meer informatie te komen zodra dat kan en verantwoord is.
Zolang het onderzoek loopt, is het niet duidelijk of en hoe deze tragedie voorkomen had kunnen worden.
Tragedie wakkert discussie over veiligheid aan
De dood van Garcia zet de discussie over de veiligheid van jonge kinderen in de buurt van honden opnieuw op scherp.
Deskundigen raden aan kleine kinderen nooit zonder toezicht met honden te laten, ook niet met een vertrouwde gezinshond.
Jonge kinderen herkennen signalen van stress of ongemak bij dieren vaak niet goed.
Tegelijkertijd kunnen honden onverwacht reageren als ze schrikken, pijn hebben of zich bedreigd voelen.
Welke factoren in dit specifieke geval meespeelden, moet het politieonderzoek uitwijzen.
Voor de familie draait het nu vooral om een onvoorstelbaar verlies.
Een kind van vier, met nog een heel leven voor zich, is er niet meer.
Hoe kijk jij hiernaar? Moeten er strengere regels komen voor het houden van krachtige hondenrassen, of ligt de verantwoordelijkheid vooral bij de eigenaar? Deel je mening in de reacties.
Bron: Mirror.co.uk