Manon wil af van katten die vrij rondstruinen
In talloze wijken is het de normaalste zaak van de wereld: katten die op eigen houtje de straat op gaan. Voor Manon (47) uit een stille buitenwijk van Amsterdam is juist dát het probleem. Zij vindt dat katten, net als honden, niet los zouden moeten rondlopen. “Waarom zouden voor katten andere afspraken gelden?” zegt ze stellig. “Een lijntje is helemaal niet gek als je even nadenkt over de risico’s.”
Wat je hier dagelijks ziet
Manon ziet het bijna elke dag: katten die zonder aarzelen tuinen inlopen, de weg oversteken of ineens in de speeltuin opduiken. “Het lijkt onschuldig, maar dat is het lang niet altijd,” legt ze uit. “Een kat schiet zo achter iets aan, let niet op verkeer en zit dan in situaties die je niet wilt.” Het romantische beeld van de ‘onafhankelijke kat’ klinkt leuk, maar is volgens haar vaak ook gevaarlijk.
Een kattenfan die zich zorgen maakt
Ironisch genoeg is Manon zelf gek op katten. Al ruim tien jaar deelt ze haar huis met Sacha en Timo. Vroeger mochten ze lekker buiten rondstruinen. “Ik vond het prachtig om te zien hoe blij ze daarvan werden,” vertelt ze. “Tot ik een paar keer dacht: dit loopt een keer mis.” Auto’s die nét op tijd remden, een confrontatie met een grote hond — het begon zich op te stapelen.
Het omslagmoment: bijna mis
De maat was vol toen Timo op de oprit van de buren in de problemen kwam. “Een hond stoof op hem af. Hij kon nog net wegkomen, maar mijn hart sloeg over,” herinnert Manon zich. “Toen was het klaar.” Vanaf dat moment gingen de katten alleen nog naar buiten met een tuigje en een lijn. Dat leverde in het begin vooral verbaasde blikken op. “De buren dachten dat ik was doorgeslagen,” lacht ze. “Maar ik heb er nooit spijt van gehad.”
Eerst veiligheid: verkeer, andere dieren en mensen
Manon kan de risico’s zo opsommen: verkeer, jagende of agressieve dieren, en helaas ook mensen die niet vriendelijk zijn voor dieren. “Je ziet katten zo de straat op rennen. Het is wachten tot het misgaat,” zegt ze. “Je laat je hond toch ook niet los bij een drukke weg? Waarom vinden we dat bij katten wel normaal?” Voor haar draait het niet om betuttelen, maar om je verantwoordelijkheid nemen.
Reacties uit de buurt lopen uiteen
Niet iedereen is meteen enthousiast als je begint over een tuigje. Manon herinnert zich discussies met vrienden en familie. “De helft vond het overdreven, de andere helft snapte het meteen. Ik hoorde vaak: ‘Katten hebben vrijheid nodig!’ Eens — maar vrijheid kun je ook veilig regelen.” Een afgezette tuin, een kattenren of aan de lijn in een rustige straat: volgens haar zijn er genoeg manieren waarbij je er zelf bij blijft.
Stap voor stap wennen aan het tuigje
Sacha en Timo waren niet direct blij met hun nieuwe outfit. “Die eerste dag keken ze me aan alsof ik een slechte grap maakte,” grinnikt Manon. “Maar na een paar korte oefensessies ging het prima. Nu sprinten ze door de tuin terwijl ik de lijn vasthoud.” Het grootste verschil? Ze kunnen hun energie kwijt en hun nieuwsgierigheid volgen, zonder zichzelf of anderen in gevaar te brengen. “En ik sta erbij, dus ik zie wat er gebeurt.”
Van rare blikvanger naar groeiende trend
Manon merkt dat de houding van mensen langzaam verandert. “Soms word je nog nagekeken, maar steeds vaker krijg ik vragen: ‘Welk tuigje gebruik je? Hoe heb je ze dat aangeleerd?’ Er zijn steeds meer baasjes die bewust kiezen voor gecontroleerd buiten zijn,” zegt ze. “Snap ik helemaal. Het verkeer wordt drukker en er ligt meer rommel en gif in de openbare ruimte. Dat kun je niet wegwuiven.”
Katten floreren in een overzichtelijk territorium
Volgens Manon past een afgebakende leefomgeving beter bij katten dan veel mensen denken. “Ze hebben behoefte aan routine, overzicht en voorspelbaarheid. Dat kan prima zonder eindeloos zwerven.” Ze wijst op risico’s zoals rattengif of conflicten met andere dieren. “Als je goed voor je dier zorgt en de omgeving slim inricht, lever je niet in op levenskwaliteit. Vrijheid is iets anders dan loslopen.”
Het gaat om meer dan veiligheid
Voor haar raakt het gesprek over katten aanlijnen aan grotere thema’s: dierenwelzijn, plichtsbesef bij eigenaren en de invloed van huisdieren op de buurt. “Je voorkomt ongelukken, je beperkt overlast en je doet wat hoort. Daar profiteert iedereen van.” Manons conclusie is simpel: “Ik wil mijn katten hun natuur laten volgen, maar dan zó dat ze oud, gezond en zorgeloos kunnen worden. Als eigenaar mag je daar best bewust mee bezig zijn.”