Veel honden doen het zonder aarzelen: met hun neus richting je kruis gaan snuffelen. Voor hen is dat de normaalste begroeting die er is, terwijl wij het vaak ongemakkelijk vinden. Logische vraag dus: waarom doen ze dat?
Het antwoord is best simpel. Honden hebben nu eenmaal andere sociale regels dan wij. Kennismaken en de omgeving verkennen gebeurt bij hen vooral met de neus. Daardoor staan ze soms razendsnel met hun snuit bij je kruis voordat je kunt reageren. Maar wat zit er achter dat specifieke snuffelgedrag?
Als een hond met zijn neus bij je kruis hangt, is dat zijn manier om hallo te zeggen. Het is geen belediging en zeker niet omdat jij vreemd zou ruiken. Het gaat er juist om dat hij jou beter kan inschatten en leren kennen. Hun reukvermogen is extreem: met tot wel 300 miljoen reukreceptoren is hun geurzin tienduizenden keren sterker dan die van ons.
Waar is een hond dan precies naar op zoek? De sleutel ligt bij apocriene klieren, die de bekende zweetgeur produceren. Die klieren hebben zowel honden als mensen. Bij honden zitten ze door het hele lichaam, met de hoogste concentratie bij de geslachtsdelen en de anus.
Die klieren geven feromonen af: geurboodschappen boordevol informatie. Honden kunnen daaruit halen of iemand mannelijk of vrouwelijk is, hoe oud, wat voor aard hij heeft en zelfs of er sprake is van vruchtbaarheid. Daarom snuffelen honden zo vaak aan elkaars achterkant.
Bij mensen zitten de meeste apocriene klieren in de oksels en rond de geslachtsdelen. Het is dus niet gek dat honden juist daar proberen “informatie te verzamelen”; die plekken zijn bovendien makkelijk bereikbaar.
Meestal hebben honden al snel door dat wij dit niet zo waarderen, zeker als je ze rustig corrigeert of voorzichtig wegduwt. Blijft een hond volhouden, dan is het aan de eigenaar om in te grijpen en het gedrag bij te sturen. Deel deze weetjes gerust met vrienden en familie.