Wat begon als een relaxed badmomentje, draaide uit op een nachtmerrie voor de Amerikaanse moeder Eden Strong. Haar tweejarige zoontje Baylor liep een forse ooginfectie op toen er tijdens het spelen water uit een rubberen badspeeltje in zijn gezicht spoot. Inmiddels gaat haar waarschuwing de wereld over: “Gooi die spuitende badspeeltjes de prullenbak in.”
Opeens een dik oog en pure paniek
In een emotioneel bericht op Facebook deelt Eden dat haar zoon op een ochtend wakker werd met een extreem opgezwollen oog. “Toen ik hem in zijn bedje zag, schrok ik me kapot. Het witte van zijn oog duwde tussen zijn oogleden door en hij had koorts,” schrijft ze. “Ik riep mijn man dat hij meteen de auto moest pakken. Ik was bang dat hij zijn zicht zou kwijtraken.”
In het ziekenhuis kreeg Baylor de diagnose cellulitis, een ernstige bacteriële ontsteking van de huid en de diepere weefsels. Rond het oog kan dat razendsnel fout gaan en zonder snelle behandeling zelfs uitlopen op blindheid, waarschuwen artsen.
De verborgen dader: bacteriën in badspeelgoed
De oorzaak bleek stilstaand water dat in een rubberen spuitspeeltje was achtergebleven – zo’n ding waar kinderen water mee rondspuiten in bad. Ondanks dat Eden de speeltjes vaak schoonmaakte, groeiden er diep vanbinnen bacteriën en schimmel.
“Je krijgt ze nooit écht hygiënisch schoon,” legt ze uit. “Ik zag geen zichtbare schimmel, dus ik dacht dat het wel goed zat. Maar bacteriën zie je niet. Dat heb ik op de harde manier gemerkt.”
Gewoon weg ermee
Sinds haar verhaal online staat, is het massaal gedeeld. Honderden ouders stuurden berichten en foto’s met soortgelijke situaties: kinderen met geïrriteerde of ontstoken ogen, huiduitslag of infecties nadat er water uit spuitbadspeeltjes in hun gezicht kwam.
Eden’s boodschap is glashelder: “Er zijn genoeg veilige alternatieven voor in bad. Die rubberen speeltjes die water vasthouden zijn het risico niet waard. Gooi ze weg. Dit is niet het gevecht dat je wilt verliezen.”
Waarom dit zo vaak fout gaat
Veel badspeeltjes hebben een klein gaatje waardoor je water kunt spuiten. Klinkt leuk, maar er blijft altijd wat water in achter. In de warme, vochtige badkamer is dat de ideale kweekplek voor bacteriën en schimmel. Zelfs als je ze naspoelt of in de zon laat drogen, kunnen micro-organismen diep in het plastic blijven zitten.
Artsen geven aan dat die bacteriën bij contact met ogen, mond of wondjes flinke infecties kunnen veroorzaken. Meestal blijft het bij milde irritatie, maar zoals bij Baylor kan het in zeldzame gevallen echt gevaarlijk worden.
Wat je wél kunt doen als ouder
Kinderartsen raden aan om badspeeltjes regelmatig te checken en grondig te reinigen. Gebruik heet water, azijn of een milde bleekoplossing; twijfel je? Dan gewoon weggooien.
Kies liever voor speelgoed zonder gaatjes dat geen water vasthoudt. Denk aan plastic bekers, bootjes of foamfiguurtjes. Die zijn makkelijker schoon te houden en daarmee een stuk veiliger.
Een waarschuwing die echt verschil kan maken
Eden’s bericht leverde inmiddels duizenden reacties op van bezorgde ouders. “Ik schrok van hoeveel mensen hetzelfde hebben meegemaakt,” zegt ze in een interview met Good Morning America. “Ik dacht dat het een losstaand ongeluk was, maar blijkbaar komt het veel vaker voor.”
Haar zoontje is gelukkig volledig hersteld, maar de gebeurtenis heeft veel indruk gemaakt. “Ik wil niet dat andere ouders dit ook moeten doormaken,” zegt ze. “Het zijn maar speeltjes – die vervang je zo. Je kind niet.”
Kort gezegd
Zo’n simpel badspeeltje kan ongemerkt vol zitten met bacteriën. De kern van Eden’s waarschuwing is duidelijk:
Gooi ze weg, vóórdat het misgaat.