Onze voeten spelen een centrale rol in dit proces, en het antwoord ligt eigenlijk letterlijk voor onze voeten, of beter gezegd, onder onze voetzolen. Twee bijzondere eigenschappen maken ze belangrijk in dit verhaal: ten eerste groeien er geen haren op onze voetzolen, en ten tweede hebben ze speciale groepen bloedvaten, arterioveneuze anastomosen genaamd, die helpen bij de warmteregulatie van ons lichaam. Deze vaten regelen de bloedtoevoer naar de huid, waardoor de huidtemperatuur kan veranderen. Wanneer de koele nachtlucht onze voetzolen raakt, koelt het bloed in onze voeten sterk af. Als dit koele bloed terugvloeit naar de rest van het lichaam, daalt de algehele lichaamstemperatuur, waardoor onze hersenen begrijpen dat het tijd is om te slapen.
Andersom zorgt een hogere lichaamstemperatuur ervoor dat we alerter worden en ons geheugen beter werkt. Deze reacties waren vroeger essentieel voor ons overlevingsinstinct. Hoewel een hogere lichaamstemperatuur je kan helpen om beter te presteren in bepaalde situaties, is slapen daar zeker niet één van.
Daarom steken mensen vaak instinctief een voet uit de deken tijdens hun slaap. Dus als je weer eens moeilijk in slaap valt, check dan even of je voeten nog onder de dekens liggen. Misschien is het tijd om ze wat vrijheid te geven en ze buiten de dekens te laten bungelen.