Een verloren handschrift uit de diepten van het Vaticaan
Er wordt gefluisterd dat ergens in de stoffige depots van het Vaticaan een eeuwenoud document ligt dat al generaties lang tot de verbeelding spreekt: de zogeheten Profetie van de pausen. Volgens de overlevering werd het in de twaalfde eeuw opgetekend door de Ierse bisschop Saint Malachy. Tijdens een visioen in Rome zou hij 112 korte, cryptische Latijnse leuzen hebben ontvangen. Elk motto zou slaan op een toekomstige paus, startend bij Celestinus II en doorlopend tot aan paus Franciscus. Het opmerkelijke? Het stuk lijkt niet alleen de volgorde van pontificaten te schetsen, maar ook een moment te markeren waarop de eindtijd inzet. En als je de fans van dit manuscript moet geloven, komt dat punt sneller dichterbij dan je lief is.
Wie was Saint Malachy, en wat houden die ‘lijsten’ in?
Saint Malachy stond bekend als Ierse hervormer met een hang naar mystiek en visionaire ervaringen. Tijdens een reis naar Rome zou hij zijn bijzondere openbaring hebben gehad. Geen concrete namen, maar korte typeringen: symbolische slagzinnen die subtiel zouden verwijzen naar afkomst, gebeurtenissen of karaktertrekken van latere pausen. Achteraf worden die vage aanduidingen vaak passend gemaakt bij elk pontificaat. Toch blijft het idee prikkelen dat er een vooraf vastgelegde reeks leiders is beschreven, met een laatste motto dat uitmondt in een allesbeslissende crisis.
Aftellen naar 2027
Het echte schokeffect zit in de epiloog van het document. Daarin zou staan dat de Heilige Roomse Kerk zware vervolging te verduren krijgt, terwijl een figuur met de naam “Petrus de Romein” de leiding neemt. Deze herder blijft zijn “kudde” voeden in een periode van rampen en wanorde. Vervolgens wacht Rome—de stad op de zeven heuvels—de val. Daarna treedt de “vreselijke Rechter” naar voren om de mensheid te oordelen. Veel uitleggers plaatsen deze gebeurtenissen rond 2027. Precies dat jaartal zet de gemoederen op scherp en wakkert discussies aan over wat dit voor Kerk en wereld kan betekenen.
Paus Franciscus en zijn wankele gezondheid
Die spanning krijgt extra voeding door de gezondheid van paus Franciscus, die sinds 2013 aan het roer staat. Hij is nu 87, kampte de afgelopen jaren met ademhalingsklachten en onderging in 2021 een darmoperatie. De laatste tijd verbleef hij meermaals in het ziekenhuis voor onderzoeken en behandelingen, onder meer vanwege een infectie aan de luchtwegen. Hoewel hij vasthoudt aan zijn verantwoordelijkheden en verschijnt waar het kan, moet zijn agenda geregeld op de schop. Die kwetsbaarheid roept vragen op over hoe lang zijn pontificaat nog duurt—vragen die, met die vermeende eindtijdprofetie in het achterhoofd, alleen maar harder klinken.
Echo’s van het Bijbelboek Openbaring
De beelden in de Profetie van de pausen sluiten opvallend aan bij de apocalyptische taal uit Openbaring, waar de terugkeer van Jezus en het laatste oordeel centraal staan. Moderne interpreten trekken parallellen met actuele risico’s: kernescalatie, autonome wapens, drones en cyberoorlog—technologieën die laten zien hoe snel de wereld kan kantelen. Voor veel mensen maakt juist dat de profetieën voelbaar: het klinkt ineens minder als een middeleeuws verhaal en meer als een scenario dat vandaag kan ontsporen.
Mythe, mysterie en een onrustige wereld
Hoe oud het stuk ook is, de aantrekkingskracht is onmiskenbaar. In een tijd van geopolitieke spanningen, klimaatstress en razendsnelle technologische ontwikkelingen grijpen mensen naar verhalen die houvast of betekenis lijken te bieden. De Profetie van de pausen doet precies dat: ze schetst een raamwerk waarin gebeurtenissen lijken te passen, met een duidelijke finale aan de horizon. Voor de één is het een serieuze waarschuwing, voor de ander vooral een intrigerende legende. Dat het onderwerp blijft boeien, staat vast—zeker zolang de gezondheid van Franciscus gesprekstof is en 2027 snel nadert.
Waarom dit blijft hangen
Uiteindelijk gaat het om meer dan een rijtje Latijnse spreuken. Het draait om de manier waarop je naar de toekomst kijkt: zie je toeval en chaos, of geloof je dat er een patroon is dat ooit is vastgelegd en nu uitkomt? Welke kant je ook op neigt, het verhaal rond Saint Malachy, “Petrus de Romein” en de vermeende datum van het oordeel laat je niet los. En precies daarom keert dit eeuwenoude mysterie, uit de schaduwen van de Vaticaanse archieven, steeds weer terug in het gesprek van alledag.