De extreem heftige griepgolf die Britse ziekenhuizen momenteel teistert, laat zien hoe snel het mis kan gaan wanneer meerdere problemen tegelijk samenkomen. Voor Nederland is dit geen ver-van-je-bed-verhaal, maar een duidelijke wake-upcall voor de wintermaanden.
In het VK zitten de spoedeisende hulpen muurvast. Patiënten worden op de gangen geholpen, veel zorgmedewerkers vallen uit door ziekte en kwetsbare groepen – zoals kinderen en mensen met kanker – lopen extra kans op besmetting. Artsen spreken van een situatie die ze niet eerder hebben gezien, waarbij de zorgcapaciteit structureel tekortschiet.
Wat houdt dit in voor Nederland?
Bij ons is het op dit moment minder extreem, maar de onderliggende problemen zijn herkenbaar. Ook Nederlandse ziekenhuizen kampen met personeelstekorten, volle afdelingen en stroeve doorstroming naar verpleeghuizen en thuiszorg. Een plotselinge, felle griepgolf kan dat wankele evenwicht snel doen kantelen.
In het VK speelt bovendien een agressieve griepvariant mee die slecht aansluit op het huidige vaccin. Als zo’n variant zich in Nederland verspreidt, kan dat leiden tot:
Zwaar overbelaste spoedeisende hulpen, met oplopende wachttijden en uitstel van zorg
Extra druk op zorgpersoneel, met stijgend ziekteverzuim tot gevolg
Meer besmettingen in het ziekenhuis, vooral onder kwetsbare patiënten
Uitstel of afschaling van geplande operaties en behandelingen, juist in de winter
Kinderen en ouderen lopen extra risico
Ziekenhuizen in het VK melden een sterke toename van kinderen met zware griepklachten. Dat is ook voor Nederland relevant, want kinderafdelingen zijn hier vaak krap bemeten. Een piek aan kinderopnames kan de capaciteit snel overschrijden, zeker als tegelijkertijd veel personeel uitvalt.
Ouderen en mensen met een kwetsbare weerstand lopen daarnaast extra gevaar zodra ziekenhuizen overvol raken en infecties zich makkelijker verspreiden.
Voorkomen is cruciaal
Wat er in het VK gebeurt, onderstreept hoe belangrijk preventieve maatregelen zijn. Voor Nederland betekent dat concreet:
Het stimuleren van de griepprik, vooral voor risicogroepen en zorgpersoneel
Snel opschalen van zorgcapaciteit als het aantal griepgevallen plots toeneemt
Duidelijke protocollen in ziekenhuizen om verspreiding te beperken
Nauwere samenwerking tussen ziekenhuizen, huisartsen en ouderenzorg om de doorstroming te versnellen
Een helder signaal
Wat er nu in het Verenigd Koninkrijk gebeurt, laat zien hoe razendsnel een zorgsysteem onder druk kan raken. Voor Nederland is dit hét moment om voorbereid te zijn. Niet wachten tot de ziekenhuizen vollopen, maar nu al stappen zetten om te voorkomen dat een zware griepgolf de zorg hier ontwricht.