Aan het einde van de jaren negentig zat half Nederland aan de buis gekluisterd voor iets wat toen compleet fris en anders voelde: Big Brother. Tegenwoordig is reality-tv overal, maar in 1999 was het echt baanbrekend dat gewone mensen maandenlang dag en nacht door camera’s werden gevolgd.
Eén van de gezichten die meteen opviel in die allereerste reeks was Bart Spring in ’t Veld. Hij was pas 23 en ging er uiteindelijk zelfs met de winst vandoor. Plotseling kende iedereen hem.
Je zou dan denken dat er een glanzende tv-carrière op hem wachtte, maar het liep totaal anders.
Het hele land keek mee
Het idee achter Big Brother was simpel én vernieuwend tegelijk. Een groep onbekende Nederlanders werd honderd dagen lang samen in één huis gezet, terwijl overal camera’s hingen die vrijwel alles vastlegden.
De bewoners nomineerden elkaar, en uiteindelijk kozen de kijkers wie zijn koffers moest pakken.
Het programma ontplofte in de media. Mensen die een paar maanden eerder nog anoniem over straat liepen, werden opeens bekende Nederlanders.
Uiteindelijk bleef Bart als winnaar over en pakte hij de hoofdprijs.
Een flinke smak prijzengeld voor Bart
Na zijn overwinning streek de jonge Bart volgens het oorspronkelijke artikel maar liefst 113.000 euro op. Daarnaast gingen er deuren open in televisieland en ging hij aan de slag met John de Mol.
Het leek de perfecte aftrap van een lange loopbaan op tv.
Achteraf keek Bart daar toch anders op terug. In Privé vertelde hij dat hij financieel veel meer had kunnen maken van die plotselinge roem.
“Ik had zo miljonair kunnen worden als ik, net als een Jan Smit, overal was gaan zingen — terwijl ik helemaal niet kan zingen.”
Met andere woorden: hij had zijn kansen misschien slimmer kunnen benutten.
Een echte tv-loopbaan blijft uit
Na Big Brother probeerde Bart van alles. Zo presenteerde hij een tijd bij RTV Utrecht en werkte hij ook achter de schermen mee aan tv-programma’s.
Maar een langdurige status als vaste tv-bekendheid zat er niet in.
Daarmee doofde ook langzaam de enorme naamsbekendheid die hij dankzij Big Brother had opgebouwd.
Zijn leven kreeg een totaal andere wending dan veel mensen na zijn overwinning waarschijnlijk hadden verwacht.
Financieel liep het ook niet mee
Van het prijzengeld kocht Bart samen met een goede vriend een huis. Dat leek eerst een slimme zet.
Maar toen die vriend een relatie kreeg en vertrok, kon Bart de hypotheek naar eigen zeggen niet meer alleen dragen.
Het huis moest dus in de verkoop.
Alsof dat nog niet zuur genoeg was, vertelde Bart dat hij het uiteindelijk ook nog eens met verlies heeft moeten verkopen.
Een wereld van verschil met het moment dat hij als 23-jarige winnaar met een flinke geldprijs het Big Brother-huis uit kwam.
Van Big Brother-winnaar naar bezorger
Uiteindelijk ging Bart pakketten rondbrengen voor DHL.
Misschien niet de carrière die je zou verwachten na zo’n tv-succes, maar Bart zei dat hij inmiddels merkte dat hij helemaal niet zoveel nodig had om gelukkig te zijn.
Een computer, een vishengel en goede schoenen: volgens hem was dat eigenlijk genoeg.
Hij woonde ook nog een tijd antikraak, maar naar eigen zeggen ging het daarna weer een stuk beter met hem.
Beroemd zijn bleek lang niet zo leuk
Misschien wel het meest opvallende aan Barts verhaal: uiteindelijk werd hij helemaal niet zo blij van die plotselinge bekendheid.
Door Big Brother wist vrijwel iedereen wie hij was.
Overal herkend worden klinkt leuk, maar Bart beleefde dat heel anders. De constante aandacht werd hem te veel.
Hij vertelde dat hij thuis de gordijnen dicht hield en kampte met flinke paniekaanvallen.
Uiteindelijk vond hij het daarom juist prettig dat de storm rond zijn persoon ging liggen.
Van 23-jarige winnaar naar een totaal ander bestaan
Natuurlijk veranderde ook zijn uiterlijk in de loop der jaren. De jonge, blonde winnaar die Nederland in 1999 leerde kennen, werd ouder en koos vooral voor een leven buiten de spotlights.
Zijn verhaal laat vooral zien hoe snel tv-roem kan vervagen.
Het ene moment kijkt heel Nederland naar je en win je een groot bedrag, een paar jaar later kan je leven er alweer totaal anders uitzien.
Voor wie die eerste Big Brother-reeks nog goed weet, blijft Bart in ieder geval verbonden aan een bijzonder hoofdstuk uit de Nederlandse televisiegeschiedenis.