Vroeg of laat krijgt iedereen met verlies te maken, en je brein vindt soms verrassende manieren om dat te verwerken. Zo gebeurt het vaak dat iemand die is overleden later weer in je dromen verschijnt. Dat kan je rust geven, maar ook vragen oproepen. Wat zegt zo’n droom eigenlijk?
Dromen als deel van rouw
Rouwen doet iedereen op z’n eigen manier: de één praat erover, de ander trekt zich terug. Toch zie je tijdens het verwerken van verdriet iets opvallends vaak terugkomen: dromen over degene die er niet meer is. In je slaap is je brein bezig emoties en herinneringen te ordenen. Daardoor kunnen dromen over een overleden dierbare extra intens aanvoelen en veel betekenis hebben.
Neurowetenschapper Patrick McNamara (Boston University) spreekt in dit verband over visitatiedromen: dromen waarin iemand die overleden is bijna tastbaar en levensecht verschijnt. Volgens hem sluiten zulke dromen vaak aan bij het rouwproces.
Wat onderzoek hierover laat zien
Wetenschappelijke studies laten zien dat rouwdromen veel voorkomen en vaak een positieve uitwerking hebben. Een onderzoek uit 2014 (American Journal of Hospice and Palliative Care) beschreef dat deze dromen vaak draaien om gedeelde herinneringen, momenten van afscheid of een beeld van de overledene die rustig, gezond en op zijn gemak oogt. Soms zit er een symbolisch teken of gebaar in.
Een Canadese studie uit 2016 liet zien dat 67% door dit soort dromen sterker in een vorm van “voortbestaan” ging geloven, en 71% zich meer verbonden voelde met de overledene.
Typische signalen van visitatiedromen
Psychologe Jennifer E. Shorter bekeek wat deze dromen kenmerkt en vond vier vaak terugkerende elementen:
De overledene oogt gezond, energiek of zelfs jonger dan je hem of haar herinnert.
Je krijgt op de een of andere manier mee dat het goed met die persoon gaat.
De boodschap voelt intuïtief aan en wordt meestal niet in gewone woorden uitgesproken.
De droom heeft een opvallend kalme, heldere sfeer.
Veel mensen worden wakker met het idee dat het contact echter aanvoelde dan een normale droom.
Wat kunnen deze dromen voor jou betekenen?
Voor de één werkt zo’n droom troostend, voor een ander kan het juist veel losmaken. Soms voelt het alsof de overledene nog iets wilde laten weten; soms laat het vooral je eigen verlangen zien om verbonden te blijven. Hoe het voor jou ook is: dromen over iemand die je mist zijn normaal, komen vaak voor tijdens rouw en kunnen helpen om stap voor stap met verlies om te gaan.