Als je in de jaren tachtig bent opgegroeid, is er één naam die je meteen terugbrengt naar dat iconische roodharige krullenbolletje: Annie. De musicalfilm uit 1982 werd een evergreen, en de piepjonge hoofdrolspeelster Aileen Quinn schoot daardoor in no time de wereldfaam in.
Met haar felle rode krullen, een stralende lach en een krachtige stem veroverde ze moeiteloos miljoenen harten. Inmiddels zijn we heel wat decennia verder. Wat gebeurde er met het meisje dat iedereen ooit als Annie herkende?
Van de ene op de andere dag overal bekend
Aileen Quinn was pas een kind toen zij de titelrol mocht vertolken. Het verhaal van het pittige weesmeisje dat terechtkomt bij de puissant rijke Oliver Warbucks sloeg ongekend aan.
Door die film dook Aileens gezicht ineens overal op. Die rode krullen werden haar visitekaartje, en voor een hele lichting kijkers bleef ze voor altijd ‘Annie’.
Logisch dat je zou denken dat zo’n megadoorbraak de aftrap was voor een jarenlange Hollywoodcarrière.
Toch sloeg haar pad uiteindelijk een andere richting in.
Ze trok zich grotendeels terug uit Hollywood
Na het daverende succes van Annie bleef Aileen nog wel even spelen, maar een reeks grote Hollywoodproducties bleef uit.
In plaats daarvan koos ze er ook voor om haar studie serieus op te pakken. Ze ging politieke wetenschappen doen en stapte zo een leven in dat flink afweek van haar tijd als wereldberoemd kind.
Maar haar podiumliefde is nooit echt weggeweest.
Jaren later stond ze weer voor de camera
In 2007 pakte Aileen het acteren voorzichtig weer op. Ze dook onder meer op in de komedie 30 en later kwamen er opnieuw rollen bij.
Acteren was trouwens lang niet het enige waarmee de ex-kinderster haar tijd vulde.
Muziek bleef bovendien een vaste pijler in haar leven.
Aileen ging zingen bij de band Leapin’ Lizards en kon zo weer doen waarvoor miljoenen haar als klein meisje al kenden: het podium op en zingen.
Van kindster tot theaterdocent
Misschien nog wel mooier: later gaf ze haar ervaring uit de entertainmentwereld door aan anderen.
Vanaf 2008 gaf ze theaterlessen aan Monmouth University in New Jersey. Zo sloot de cirkel mooi: het meisje dat vroeg op het witte doek stond, hielp jaren later een nieuwe lichting hun weg te vinden in het theater.
En hoe zit het met die iconische rode krullen?
Natuurlijk lijkt Aileen allang niet meer op het kleine meisje van 1982. Na ruim veertig jaar zou dat ook nogal opmerkelijk zijn.
Leg je oude en recente foto’s naast elkaar, dan herken je meteen nog iets vertrouwds.
Vooral die typische, brede glimlach geeft haar meteen weg.
Voor miljoenen blijft Aileen Quinn waarschijnlijk altijd een tikkeltje dat brutale weesmeisje met de rode krullen.
En zodra je haar weer ziet, schiet die beroemde jeugdfilm waarschijnlijk direct weer door je hoofd.