Iedereen heeft wel eens van ‘zielsverwant’ gehoord, toch? Het is die ene persoon met wie je een sterke, onafscheidelijke connectie voelt, ongeacht de uitdagingen die het leven brengt. Echte liefde in zijn meest pure vorm vraagt niet om etnische, religieuze of andere grenzen; zelfs dingen zoals Down-syndroom, autisme of Asperger doen er niet toe. Ware liefde is grenzeloos, het verbindt mensen voorbij elke tegenstelling.
Riley Emlen, een fan van muziek en pasta en die leeft met het Asperger-syndroom, en Charlotte “Charlie” Fien, die zowel het Down-syndroom als autisme heeft, zijn een perfect voorbeeld van zo’n bijzondere band. Hun reis vol liefde begon op 30 juli 2022 en blijft velen inspireren.
Maar hoe startte hun unieke liefdesverhaal? Niet zoals je zou denken. Emlen raakte gefascineerd door Fien door een online video waarin ze opkwam voor de rechten van mensen met een beperking. Onder de indruk deelde Emlen de video op zijn Facebook. Het duurde echter even voordat ze echt contact kregen.
Na hun eerste videogesprekken ontmoetten Emlen en Fien elkaar daarna in het echt, een ontmoeting die hun leven zou veranderen. Vastbesloten om samen verder te gaan, vloog Emlen naar Engeland en vroeg Fien ten huwelijk in de Drummond Pub in Guilford.
En zo begon hun leven samen echt vorm te krijgen. Zes maanden na hun trouwdag zijn Emlen en Fien nog steeds onafscheidelijk en maken ze grootse plannen voor de toekomst, waaronder een gezin stichten. Hun wens om kinderen te krijgen zorgde echter voor enige discussies in het publieke debat.
Na hun huwelijk zei Emlen op Facebook: “Wij vinden dat ook mensen met een beperking de kans moeten krijgen om ouders te worden. Er zijn mensen die twijfelen aan ons vermogen om een kind op te voeden vanwege onze condities, maar mijn werk als onderwijsassistent, waarin ik zorg draag voor een kind, en Charlottes ervaring zeggen ons iets anders.”
Met hun liefdevolle en vastberaden instelling breken Fien en Emlen elke barrière en bewijzen aan de wereld dat ze alles kunnen bereiken wat ze willen. Hun verhaal van liefde en doorzettingsvermogen is een inspiratie voor velen.