Elke winter laait het gesprek weer op: is mannengriep een echt ding, of doen mannen gewoon dramatisch? Veel vrouwen denken zonder aarzelen dat laatste. Je kent het plaatje: bij een simpele verkoudheid liggen ze al op de bank, de deken tot aan de kin, zielige blik en kreunen alsof het einde nabij is. Maar… verrassend genoeg zit er mogelijk meer achter. Misschien verdienen ze toch wat meer begrip.
Wat bedoelen we met mannengriep?
De term mannengriep wordt gebruikt voor het idee dat mannen heftiger reageren op griep- en verkoudheidsklachten dan vrouwen. Waar vrouwen vaak gewoon doorgaan met hun dag, lijken mannen soms volledig uitgeschakeld. Het klinkt als een grap, maar er is wél serieus onderzoek naar gedaan.
Mannen zijn vatbaarder voor virussen
Uit meerdere studies blijkt dat mannen daadwerkelijk vatbaarder zijn voor virussen zoals griep. Dat hangt samen met verschillen in het immuunsysteem.
Vrouwen hebben dankzij het hormoon oestrogeen een alerter afweersysteem. Dit hormoon helpt hun lichaam virussen sneller en efficiënter op te ruimen. Mannen hebben meer testosteron, en dat blijkt juist het immuunsysteem af te remmen.
Kort gezegd: bij vrouwen is een virus vaak sneller weg, terwijl het bij mannen langer duurt en de klachten heftiger kunnen zijn.
Wetenschappers zijn het erover eens: geen aanstellerij
Uit een onderzoek van de Canadese arts Dr. Kyle Sue, gepubliceerd in het British Medical Journal, blijkt dat mannen echt zwaarder getroffen kunnen worden door griep. Hun lichaam reageert met sterkere ontstekingsreacties, waardoor ze zich zieker voelen. Bovendien lopen ze meer risico op complicaties, zoals longontsteking.
Dr. Sue grapte dat hij dit deed “om het mannelijk geslacht na jaren van spot te verdedigen.” Maar zijn boodschap was serieus: mannengriep is geen verzinsel.
Ziek: vrouwen gaan door, mannen zetten de overlevingsstand aan
Er speelt ook een sociaal aspect mee. Veel vrouwen gaan met loopneus en koorts toch door — werk, kinderen, huishouden — omdat stoppen vaak geen optie is. Mannen daarentegen schakelen sneller naar de herstelstand, wat evolutionair gezien best logisch kan zijn. Rust helpt je nu eenmaal sneller opknappen. Dus dat dutje op de bank met een kop thee? Misschien juist een slimme zet.
Kortom: een beetje mildheid graag
Ligt je partner met rode neus en puppyogen op de bank, rol dan niet meteen met je ogen. Het oogt misschien overdreven, maar er zit wel degelijk een kern van waarheid in.
Mannengriep is echt, en de wetenschap staat aan zijn kant.
Dus dames, vraagt hij om kippensoep en een deken? Geef het hem gerust. Hij maakt geen drama; hij is gewoon aan het herstellen.