Waar je als ouder wel en geen vat op hebt
Vraag het aan welke ouder dan ook: je doet alles voor je kind. Zodra je dat kleintje in je armen hebt, staat je wereld op zijn kop. Je regelt, je koestert, je houdt de wacht — en je wenst niets liever dan ze te beschermen tegen elke vorm van pijn.
Toch heb je niet overal controle over. Ziekte en pech horen net zo bij het leven als blijdschap. Elk jaar krijgen kinderen te maken met dingen waar zij, en hun ouders, niets aan kunnen veranderen.
Een uitslag die alles verandert
Voor Alina en Aaron Edwards zakte de grond weg toen bij hun negenjarige dochter Emma acute lymfatische leukemie werd vastgesteld. Natuurlijk bleven ze hopen. Maar na enkele maanden kwam het onvoorstelbare nieuws: de artsen konden haar niet meer beter maken.
Vanaf dat moment stond één ding vast: de tijd die er nog was, zou draaien om Emma’s wensen. Wat ze ook voor ogen had, ze zouden het regelen.
Een onverwachte wens
Veel kinderen kiezen dan voor een trip naar Disneyland, een ontmoeting met een idool of een dagje meedraaien met hun sportheld. Emma dacht totaal anders. Haar grootste wens? Trouwen met haar vriendje DJ, net als zij tien jaar oud.
En het was niet eens de eerste keer dat ze hierop uit waren. Toen ze acht waren, wilden Emma en DJ op school al “trouwen”. Ze hadden zelfs bruidsmeisjes en bruidsjonkers uit de klas uitgekozen. De juf stak daar toen vriendelijk een stokje voor.
‘Emma’s Army’ schiet te hulp
Emma’s verhaal raakte de hele omgeving. Vrijwilligers en gulle gevers bundelden hun krachten als “Emma’s Army” om haar droom waar te maken. Ook Make-A-Wish hielp mee om het gezin te ondersteunen en alles te regelen.
Haar moeder vertelde later: de meeste kinderen vragen om een reis, maar Emma fantaseerde over getrouwd zijn en later moeder worden. Bruid zijn was haar ultieme droom — en die dag móést er komen.
Een bruiloft razendsnel geregeld
Met hulp van familie, vrienden en onbekende weldoeners stond binnen twee dagen alles klaar. Van jurk tot locatie, van ringen tot versiering: bijna alles werd gedoneerd. Alina zei achteraf dat alles wonderlijk mooi in elkaar viel en precies Emma’s stijl was.
DJ stond er ook vol overtuiging. In een videoregistratie van de dag zegt hij dat zij de allermooiste is en dat hij al heel lang stapelgek op haar is. Kinderliefde in zijn puurste vorm.
De dag zelf
Op 29 juni rolde Emma, voortgeduwd door haar ouders, de feestlocatie binnen. Ze droeg een prachtige paarse jurk en straalde toen haar vader haar symbolisch naar het “altaar” bracht. Ze wisselden ringen, fluisterden geloften en DJ bezegelde alles met een kus.
Na afloop ging Emma snel naar bed om bij te komen. Maar iedereen die erbij was, zag het: ze was intens gelukkig dat haar droom was uitgekomen.
Liefde die familieband werd
Alina vertelde later hoe bijzonder de band tussen Emma en DJ was. Sinds groep 3 waren ze elkaars “schatje”. DJ paste op haar, hielp haar als het zwaar was en toverde steeds weer een glimlach op haar gezicht. Hij bleef haar trouw door alle ups en downs. Alina zei het prachtig: wat er ook gebeurt, DJ hoort voor altijd bij de familie.
Afscheid en wat ze achterliet
Enkele weken na de bruiloft, op 11 juli 2023, overleed Emma. Tien jaar oud, na zestien maanden vechten. Volgens haar familie ging ze vredig heen, omringd door de mensen die het meest van haar hielden, met de armen van haar overgrootmoeder als het ware om haar heen.
Emma werd geboren op 22 april 2013 en was het vierde kind in een hecht gezin. Ze hield van knutselen, grapjes uithalen, haar vrienden en familie, haar geloof — en natuurlijk van DJ. Wie haar ontmoette, merkte het meteen: zij bracht licht. Voor haar naasten was ze de liefste dochter, zus, kleindochter en vriendin die je je kunt voorstellen.
Wat ze achterliet? Kracht, humor en een onbegrensde liefde voor mensen. Een klein meisje dat laat zien hoe groot liefde kan zijn, zelfs in een korte tijd.