Wat begon als een simpel verzoek om te stoppen met vuurwerk afsteken in het Belgische Baarle-Hertog, draaide uit op grof geweld. Caféeigenaresse Lonneke werd op zaterdagavond 7 november mishandeld nadat ze een jongen aansprak. Volgens haar sloeg de vader van die jongen haar tegen de grond en schopte hij haar tegen het hoofd.
Ze hield er meerdere verwondingen en een flinke hersenschudding aan over. Burgemeester Philip Loots noemt het incident onaanvaardbaar en legt een link met de aanhoudende overlast door vuurwerktoerisme in de gemeente.
Slachtoffer: vader stapte uit bestelbus
Het gebeurde tegenover eetcafé De Lantaern, dat Lonneke samen met haar man Gerwin runt. Een jongen was daar vuurwerk aan het afsteken. Lonneke vroeg hem om daarmee te kappen.
In haar verklaring zegt ze dat de vader in een bestelbus zat die vlak bij het café geparkeerd stond. Daarna stapte hij uit en viel haar aan, aldus Lonneke. Op Facebook schreef ze dat ze twee keer tegen de grond is geslagen en ook schoppen tegen haar hoofd kreeg.
De bestelbus had volgens de berichtgeving een Nederlands kenteken, en dat is genoteerd. Lonneke meldde ook dat een buurtbewoner een foto heeft gemaakt. De burgemeester zegt dat er bovendien videobeelden van de betrokken man zijn.
Hersenschudding en letsel
Lonneke is in het ziekenhuis onderzocht. Op de foto’s die ze zelf deelde, zie je zwellingen en verwondingen rond haar gezicht. Ze schreef dat artsen vonden dat ze, ondanks de zichtbare schade en de hersenschudding, nog relatief goed is weggekomen.
Haar man zegt ook klappen te hebben gekregen. Tegen BN DeStem vertelde hij dat hij vanuit het café zag wat er gebeurde en naar buiten rende om te sussen. Volgens hem kreeg ook hij schoppen toen hij de man probeerde te kalmeren.
Eerst liet het slachtoffer weten aangifte te willen doen. De Belgische regionale omroep RTV meldt inmiddels dat die aangifte ook daadwerkelijk is gedaan. Uit de beschikbare berichten blijkt niet dat er al iemand is aangehouden.
Burgemeester reageert
Philip Loots wenste Lonneke en Gerwin publiekelijk veel sterkte. Hij noemt het geweld een forse escalatie van een probleem waar bewoners volgens hem al langer last van hebben.
De burgemeester wijst op dingen als verbale agressie, foutparkeren en wildplassen. Daar komt volgens hem het afsteken van vuurwerk op straat nog bij. Baarle-Hertog trekt veel bezoekers uit Nederland die er vuurwerk komen kopen.
Overlast door vuurwerk weer in beeld
Door de mishandeling laait de discussie over die overlast opnieuw op. Loots pleit voor strengere regels rond vuurwerk en vindt dat de impact op omwonenden niet serieus genoeg wordt genomen.
Voor Lonneke had het aanspreken van de jongen directe consequenties: letsel en een hersenschudding. Haar verhaal en dat van haar man vormen een belangrijk deel van wat er nu bekend is. Hoe het precies is gegaan en wie waarvoor verantwoordelijk is, moet onderzoek uitwijzen.