Restaurant in Ventnor houdt veganisten voortaan buiten de deur
In Ventnor, Engeland, heeft The Kitchen at London House een opvallende koerswijziging aangekondigd: vegan gasten zijn niet meer welkom. Het besluit volgde kort nadat de nieuwe avondkaart online verscheen — zonder ook maar één plantaardig gerecht. Volgens de eigenaren was de daaropvolgende storm aan reacties voor hen de druppel en trekken ze nu bewust een duidelijke grens.
Aanleiding: kritiek op de vernieuwde kaart
Het begon met een bistro-achtige kaart die op social media werd gedeeld. Binnen de kortste keren reageerden vegans en sympathisanten teleurgesteld over het ontbreken van plantaardige opties. De uitbaters voelden zich overspoeld en kwamen met een lange Facebook-post, waarin ze de reacties bestempelden als online ‘mobbing’.
In diezelfde reactie gaven ze aan klaar te zijn met wat zij zien als een betweterige, zelfvoldane houding bij een deel van de vegan achterban. Daarmee was de toon gezet voor een fel debat, zowel online als aan de bar.
Vegan opties: van zeldzaam naar normaal
Jarenlang was uit eten gaan als vegan best een gedoe. De laatste tijd is dat flink veranderd: steeds meer zaken spelen in op de vraag en zetten minimaal één of twee plantaardige opties op de kaart. In Nederland is dat inmiddels vaker regel dan uitzondering.
Toch kiezen sommige restaurants er bewust voor om die stap niet te zetten. Soms past het niet bij hun keuken, soms vinden ze de vraag te klein, of doen ze het uit principe. The Kitchen at London House schaart zich nadrukkelijk in die laatste hoek.
Waarom dit restaurant deze keuze maakte
Volgens de eigenaren stonden er eerder wél vegan opties op de kaart. Daar zijn ze mee gestopt nadat ze, naar eigen zeggen, genoeg kregen van het gedoe met een paar zeer vocale gasten. Het besluit zou dus niet uit de lucht komen vallen, maar volgen op een reeks negatieve ervaringen.
Hun redenering: geen enkele zaak is verplicht om elk dieet te bedienen. Net zoals je in een vegan restaurant geen biefstuk verwacht. Daarbij maken ze onderscheid tussen een leefstijlkeuze en medische noodzaak, zoals allergieën. Voor dat laatste zeggen ze zich in te spannen, maar de kaart blijft verder in lijn met hun eigen keukenfilosofie.
Publieke reacties op het besluit
De vegan community reageerde afkeurend, maar onder de Facebook-post regende het ook bijval. Reacties als “Stoer dat jullie zo duidelijk zijn” en “Leven en laten leven” kwamen veel voorbij. Dat laat zien dat een deel van het publiek het waardeert als ondernemers grenzen stellen, ook als die niet voor iedereen prettig zijn.
Het restaurant benadrukt dat het niet alle vegans over één kam wil scheren. Volgens hen heeft een kleine, militante groep de sfeer verpest; daarom houden ze de deur dicht voor vegan gasten.
De bredere discussie in de horeca
De stap van The Kitchen at London House voedt een grotere vraag: hoe ver moet de horeca meebewegen met trends als veganisme? Grote ketens zoals Burger King hebben hun menu’s al aangevuld met plantaardige varianten, soms mede onder juridische of publieke druk. Dat laat zien hoe groot de vraag kan zijn en hoe prominent het onderwerp is geworden.
Tegelijkertijd wordt de kloof in verwachtingen zichtbaar: de één wil keuzevrijheid en inclusiviteit op de kaart, de ander gunt ondernemers de ruimte om te koken wat bij hun concept past. Waar de balans ligt, verschilt per zaak en doelgroep.
Wat betekent dit voor jou als bezoeker?
Eet je plantaardig en ga je uit eten, check dan vooraf even: bekijk de kaart of pak de telefoon. Zo voorkom je teleurstelling en steun je zaken die wél in vegan opties investeren. Heb je medische dieetwensen, geef die tijdig en duidelijk door. En als je vooral gaat voor het vakmanschap van de chef, kies dan voor restaurants die helder zijn over hun stijl — vega, vegan of juist klassiek.
Eén ding staat vast: de interesse in plantaardig blijft groeien. Of elk restaurant daarop wil aanhaken, is en blijft een keuze. Die van The Kitchen at London House is in elk geval overduidelijk, en de discussie eromheen is vermoedelijk nog niet uitgewoed.