Schok bij Mercedes: geldkraan dicht voor Duitse fabrieken, 200.000 banen op losse schroeven

Al vier maanden zitten Mercedes-Benz en de medezeggenschappers om tafel over de kosten van de Duitse fabrieken, zonder dat ze eruit komen. Inmiddels heeft het management alle nieuwe investeringen in de Duitse locaties op pauze gezet. In een interne memo aan het personeel gaat de top nog een stap verder: per site wordt doorgerekend of openblijven nog haalbaar is.

Waar het om draait: de werkweek

Het heetste hangijzer is hoeveel uren je voor hetzelfde loon moet werken. Mercedes wil de werktijd oprekken zonder salarisverhoging. Dat maakt een gewerkt uur goedkoper voor het bedrijf, maar kost medewerkers vrije tijd. Vakbond IG Metall houdt vast aan de 35-urige werkweek, een afspraak waarvoor jarenlang is gestreden.Al in september waarschuwde productiebaas Michael Schiebe dat twee Duitse locaties mogelijk zouden sluiten als de kosten niet genoeg dalen. In het interne bericht van donderdag 12 november legt HR-chef Britta Seeger uit wat er sindsdien is veranderd: het bestuur wil per vestiging precies doorrekenen wat nog betaalbaar is. Welke fabrieken eventueel dichtgaan, meldt het bedrijf nog niet.

In Berlijn willen 1.800 medewerkers duidelijkheid

In de Mercedes-fabriek in Berlijn-Marienfelde werken zo’n 1.800 mensen. Hun ondernemingsraad reageerde vrijdag samen met de lokale IG Metall-afdeling. Ze willen dat de directie zich uitspreekt vóór het behoud van alle Duitse locaties en met de teams bespreekt welke producten daar de komende jaren van de band moeten rollen.De Berlijnse vakbondsman Constantin Borchelt wijst op de ervaring van de mensen die de auto’s en onderdelen bouwen. Volgens hem heeft Mercedes die kennis hard nodig om nieuwe technologie in de fabrieken te laten landen. Zijn bond wil meebeslissen over de toekomst van de vestigingen en verzet zich tegen sluitingen.

Buiten Duitsland loopt de druk ook op

Een deel van de verklaring voor de harde aanpak ligt in China, de grootste markt van Mercedes. Daar verkocht het merk in 2025 zo’n 19 procent minder personenauto’s dan een jaar eerder. Tegelijkertijd neemt de concurrentie toe van goedkopere Chinese elektrische modellen. In Europa en Noord-Amerika blijft de vraag naar EV’s bovendien achter bij wat fabrikanten hadden verwacht.De gevolgen kunnen ver buiten Mercedes voelbaar zijn. Adviesbureau Roland Berger waarschuwt dat de complete Duitse auto-industrie tegen 2030 minstens 200.000 banen kan verliezen. Voor de mensen bij Mercedes ligt er intussen een praktische vraag op tafel: als hun fabriek moet besparen om open te blijven, welke baangarantie krijgen ze daar dan voor terug? Op die vraag willen ondernemingsraad en IG Metall nu een bindend antwoord.