Een onschuldig zangmomentje tijdens een rit door Rotterdam groeit voor buschauffeur Rick de Jong (30) uit tot een complete mediagekte. Influencer en ondernemer Bas Smit deelt een video waarin Rick achter het stuur een stukje Unchained Melody inzet, en niet veel later stroomt het web vol met reacties. “Het voelt alsof ik ineens in een achtbaan ben beland,” zegt hij verbaasd.
Van dagelijkse rit naar miljoenen views
De clip die Smit plaatste, is inmiddels op allerlei platforms miljoenen keer bekeken. Rick, woonachtig in Alblasserdam en werkzaam in het familiebedrijf J.L. de Jong, kan er zelf amper bij. “Mijn telefoon staat geen seconde stil. Iedereen wil ineens iets van me.”
Volgens hem gebeurde het puur spontaan. “Passagiers wisten al dat ik graag zing. Tijdens een file zei iemand: ‘Kom op, laat eens wat horen.’ Ik dacht: mooi moment om de sfeer wat op te krikken.”
Reacties van BN’ers
Smit schreef onder zijn video dat Rick ‘via die krakkemikkige businstallatie toch loepzuiver zingt’. Het lied dat Rick koos, is hetzelfde nummer waarmee volkszanger Mart Hoogkamer in 2020 doorbrak. Hoogkamer reageerde enthousiast met hartjes-emoji’s, en Smit gooide zelfs op dat de twee een duet zouden moeten opnemen. Ook zangers Mick Harren en Billy Dans en oud-profvoetballer Glenn Helder gaven de zingende chauffeur complimenten.
Muziek van jongs af aan
Dat Rick kan zingen, is voor zijn familie allang geen nieuws. “Als kind gaf ik op verjaardagen al mini-optredens,” vertelt hij. Op zijn twintigste kocht hij zijn eerste geluidsset om serieuzer met muziek aan de slag te gaan. Dat liep goed, tot zijn vader in 2019 overleed en hij het familiebedrijf moest overnemen. “Toen was er geen tijd meer voor muziek. Ik heb zelfs mijn apparatuur verkocht.”
Een paar maanden geleden begon het toch weer te kriebelen. Met een nieuwe set ging hij oefenen en zette hij video’s op TikTok. “Ik had zevenhonderd volgers… en nu bijna tienduizend. Niet te geloven hoe snel het gaat.”
Droom om van zingen zijn werk te maken
Hij droomde al langer van een muzikale carrière, maar de stap echt zetten durfde hij nooit. “Je hoort jezelf terug en denkt elke keer: dit kan beter. Maar de reacties nu zijn zo warm en positief dat ik precies het zetje krijg dat ik nodig had.”
Samen met manager Jeroen van den Berg en boekingskantoor JB Productions werkt hij inmiddels aan een professionele start. Volgende week stapt hij voor het eerst de studio in om zijn eigen single op te nemen. En fans? Die zijn er al volop. “Ik krijg berichten uit allerlei landen… en zelfs huwelijksaanzoeken. Het is bijna niet te bevatten.”
Nog altijd achter het stuur
Voorlopig blijft Rick gewoon rijden — schoolreizen, bedrijfsuitjes en rondritten door heel Europa. “Maar als mijn zangcarrière echt van de grond komt, moet ik misschien keuzes gaan maken,” lacht hij.
Op sociale media wordt inmiddels gegrapt dat hij dé ideale chauffeur zou zijn voor de beroemde All You Need Is Love-bus. Rick ziet dat wel zitten. “Lijkt me geweldig. Maar dan wel met mijn eigen bus.”