Op een ochtend besloot Mark Jansen uit Utrecht het roer om te gooien: hij zei zijn magazijnbaan op en vroeg bijstand aan. Dat deed hij niet impulsief. Na jaren sjouwen en vroeg opstaan kwam hij tot de conclusie dat hij financieel juist beter uitkomt met een uitkering.
Mark woont samen met zijn partner Anita en hun twee tienerdochters. Hij maakte deze keuze heel bewust. “Voor mij is werken simpelweg niet meer voordelig. Met de bijstand houd ik 200 euro meer over dan met mijn loon,” zei hij. Een rekensommetje, gecheckt door een financieel adviseur, liet zien dat zijn bruto salaris van €2.200 na belasting ongeveer €1.500 werd. De bijstand zou daarentegen zo’n €1.700 per maand opleveren.
Na meer dan tien jaar om 5:30 uur uit bed en fysiek zwaar werk doen, voelde dit als een kantelpunt. Samen met Anita concludeerde hij dat overstappen naar de bijstand, puur financieel gezien, slim was. Zijn wekker gaat niet meer midden in de nacht en de druk van het sjouwwerk valt weg.
Anita staat achter hem, maar denkt ook aan later. “Het is een flinke stap,” zegt ze, “dus we moeten scherp op ons budget letten.” Hun dochters, Emma en Sophie, reageren verschillend. Emma vindt het fijn dat haar vader meer tijd thuis is, terwijl Sophie zich afvraagt wat dit betekent voor hun manier van leven, zoals vakanties en uitstapjes.
Wat hier onder de oppervlakte speelt
Marks keuze raakt aan een groter maatschappelijk vraagstuk in Nederland: is het logisch om te blijven werken voor weinig extra’s, of is het verstandiger om te leunen op het vangnet? Dat zet je aan het denken over de waarde van werk en hoe goed het sociale systeem in de praktijk functioneert.
Critici waarschuwen dat het huidige stelsel mensen kan ontmoedigen om te werken, waardoor de afhankelijkheid van uitkeringen groeit. Beleidsmakers staan dus voor de lastige taak om genoeg zekerheid te bieden én werken aantrekkelijk te houden.
Het verhaal van Mark schuurt langs fundamentele vragen over de toekomst van ons sociale zekerheidsstelsel en de arbeidsmarkt. Moet werk onderaan de streep altijd meer opleveren dan een uitkering? Is het vangnet te royaal of juist goed in balans? Het zijn kwesties die blijven spelen en om aandacht vragen.
Terwijl Mark went aan een leven zonder werkdruk, moet blijken hoe deze keuze op de lange termijn uitpakt. Met steun van zijn gezin hoopt hij op meer rust en stabiliteit thuis. Net als bij anderen in zo’n situatie zal de tijd laten zien of dit echt de juiste zet was.