Een biertje bij de wedstrijd of een glas wijn aan tafel: voor veel mensen een vast ritueel. De Amerikaanse neuroloog en neuropsychiater Richard Restak zet daar echter een waarschuwing tegenover. Zijn advies: stop uiterlijk rond je zeventigste helemaal met alcohol.
Zijn punt draait om het beschermen van je brein. Alcohol is volgens Restak een neurotoxische stof, dus iets wat je zenuwstelsel kan beschadigen. Vooral lang en veel drinken kan stevig inhakken op je geheugen en andere functies van de hersenen.
Waarom Restak dat dagelijkse drankje in twijfel trekt
In zijn adviezen richt Restak zich extra op alcoholgebruik op latere leeftijd. Rond je 65e is het volgens hem verstandig om kritisch te kijken naar hoe vaak en hoeveel je drinkt. En uiterlijk op je 70e stoppen is de grens die hij eerder aan patiënten meegaf.
Dat is geen hard wetenschappelijk omslagpunt waarop alcohol ineens riskant wordt. Ook voor die leeftijd kan alcohol schadelijk zijn. En na een bepaalde verjaardag stoppen betekent niet dat je geen dementie meer kunt krijgen; daar spelen meerdere factoren in mee.
Wat weten we over alcohol en het brein?
Alzheimer Nederland waarschuwt dat veel drinken de werking van hersencellen verstoort en de kans op dementie kan vergroten. Bij zwaar alcoholgebruik kunnen hersencellen zelfs afsterven. Overmatig drinken is dus meer dan alleen de volgende ochtend een kater hebben.
Onderzoek met gegevens uit de UK Biobank laat bovendien een verband zien tussen alcoholinname en kleinere volumes grijze en witte stof in de hersenen. Zulke resultaten vragen wel om nuance: een statistische relatie zegt niets over wat één glas bij jou persoonlijk doet.
Ook het idee dat een dagelijks wijntje je hersenen zou beschermen, is geen goede reden om te drinken. Volgens Alzheimer Nederland kunnen oudere studies vertekening hebben doordat onder ‘niet-drinkers’ ook mensen vielen die juist om gezondheidsredenen zijn gestopt.
Het Nederlandse advies kijkt verder dan alleen leeftijd
De Gezondheidsraad concludeerde in juni 2026 dat er geen veilige ondergrens voor alcoholgebruik is. Zelfs één glas per dag brengt gezondheidsrisico’s met zich mee. Die conclusie gaat over je gezondheid in bredere zin, niet alleen over dementie.
De vraag is dus niet alleen of je al 65 of 70 bent. Het gaat ook om de plek die alcohol in je leven heeft. Drink je omdat je het lekker vindt, of voelt het alsof je zonder alcohol niet kunt ontspannen of sociaal zijn?
Merk je dat minderen lastig is, bespreek het dan met je huisarts. Als je dagelijks veel drinkt, kan ineens stoppen gevaarlijke ontwenningsklachten geven; maak dan samen een veilig plan om af te bouwen. Wat vind jij van het advies van Restak: een goed moment om je eigen drinkgewoonten eens opnieuw te bekijken?